Potala, Istana 'Di Atas Awan' yang Sempat Menjadi Rumah Dalai Lama

Berdiri 12.139 di atas permukaan laut, Potala merupakan istana tertinggi di dunia. Strukturnya yang berusia 1.300 tahun, dibangun sebagai tanda cinta. Menjadi kado pernikahan dari raja Tibet, Songsten Gambo, kepada Putri Wencheng dari Dinasti Tang Tiongkok.

Ketika para biksu datang untuk memerintah Tibet, Istana Potala diperluas dan diubah menjadi rumah musim dingin bagi Dalai Lama.

Namun, setelah Dalai Lama diasingkan ke India pada 1959, pemerintah Tiongkok pun mengambil alih dan membuatnya menjadi museum.

Hingga kini, Istana Potala masih menjadi bangunan ikonik di wilayah tersebut dan tempat suci bagi para penganut Buddha di seluruh dunia.

Sepanjang tahun, ribuan peziarah mengelilingi lingkar istana dengan roda doa dan manik-manik untuk meminta berkah. Beberapa orang bahkan rela berjalan kaki ribuan mil demi menyampaikan penghormatan mereka.

Memiliki lebih dari seribu ruangan, sepuluh ribu lukisan gulung, 698 mural, dan ribuan patung yang dibuat dari bahan-bahan berharga, Istana Potala menjadi salah satu tempat paling spiritual.

Di dalam istana ini terdapat makam delapan Dalai Lama, ratusan naskah Buddha, dan beberapa ruang suci.

Lampu-lampu mentega diletakkan di lorong dan biksu penjaga ditempatkan pada setiap ruang publik untuk memastikan bahwa kesopanan tetap terjaga.

Bangunan istana dibagi menjadi dua bagian – Red Palace dan White Palace. Yang satu memiliki fungsi agama, sementara yang lainnya untuk mengurusi administrasi. Mereka benar-benar berwarna merah dan putih dengan lapisan cat baru yang terbuat dari campuran susu, madu, dan gula.

Cara menuju ke sana

Naik pesawat ke bandara Lhasa Gonggar atau menggunakan kereta ke kota Lhasa. Para pengunjung perlu mendapatkan izin dari Biro Pariwisata Tibet melalui agen tur lokal terlebih dahulu.

Cara mengunjungi Istana Potala

Semua turis harus mengunjungi istana dengan kelompok tur. Pengunjung hanya diperbolehkan melihat-lihat istana selama satu jam dan tidak boleh mengambil foto. Meskipun Potala menjadi salah satu obyek wisata, namun kebanyakan adalah peziarah yang ingin berdoa.

Waktu terbaik untuk mengunjungi

Sebagai salah satu kota yang terletak di ketinggian, Lhasa bisa sangat dingin ketika musim salju. Musim panas adalah waktu terbaik untuk mengunjungi Istana Potala.