Palung Mariana: Menyelam hampir 11 kilometer di bawah laut, kantong plastik ditemukan

 

Seorang penjelajah asal Amerika Serikat menemukan kantong plastik di dasar laut selagi memecahkan rekor penyelaman terdalam.

Victor Vescovo turun sejauh hampir 11 kilometer ke lokasi terdalam di lautan, yaitu Palung Mariana di Samudera Pasifik.

Dia menghabiskan empat jam menjelajah dasar palung dengan menumpang kapal selam yang dirancang untuk menahan tekanan laut dalam.

Di lokasi itu dia tak hanya menemukan sejumlah makhluk laut, tapi juga kantong plastik dan bungkus permen

Ini adalah kali ketiga manusia mampu mencapai kedalaman ekstrem di laut.

Penyelaman pertama ke dasar Palung Mariana berlangsung pada 1960, ketika Letnan Angkatan Laut AS, Don Walsh, dan insinyur asal Swiss, Jacques Piccard, menumpang kapal selam bernama Trieste.

Kemudian pada 2012, sutradara film, James Cameron, menggunakan kapal selam hijau untuk menjelajah Palung Mariana.

Penyelaman terkini yang dilakukan Vescovo mencapai kedalaman 10.927 meter di bawah permukaan air. Ini artinya Vescovo memecahkan rekor penyelaman paling dalam dengan selisih 11 meter.

Secara keseluruhan, Vescovo dan timnya melakukan lima kali penyelaman ke dasar palung. Perangkat robot juga dikerahkan untuk menjelajah kawasan itu.

"Hampir tidak bisa digambarkan betapa gembiranya kami semua mencapai yang kami lakukan."

"Kapal selam ini dan induk kapalnya, bersama dengan tim ekspedisi yang luar biasa berbakat, membawa teknologi kelautan ke level baru yang lebih tinggi dengan menyelam secara beruntun dan berulang kali ke wilayah lautan terdalam dan tertangguh."

Saksi mata penyelaman di Samudera Pasifik adalah Don Walsh, satu dari dua manusia pertama yang menjelajah Palung Mariana.

"Saya memberi salut kepada Victor Vescovo dan timnya yang hebat atas rampungnya penjelajahan mereka yang bersejarah ke dalam Palung Mariana."

"Enam dekade lalu, saya dan Jacques Piccard adalah yang penyelam pertama di lautan terdalam. Kini, pada usia senja, saya sungguh terhormat diundang dalam ekspedisi ke tempat saya sewaktu masih muda," papar Walsh.

Vescovo dan timnya meyakini mereka telah menemukan empat spesies baru sejenis udang yang bernama amphipod, menyaksikan cacing sendok di kedalaman 7.000 meter, serta snailfish merah jambu pada kedalaman 8.000 meter.

Mereka juga menemukan bebatuan cadas berwarna cerah, yang kemungkinan diciptakan mikroba di dasar laut, sekaligus mengambil sejumlah sampel batu pada dasar laut.

Dampak ulah manusia pada planet ini tampak jelas seiring dengan ditemukannya sampah plastik di dalam Palung Mariana. Hal ini juga pernah disaksikan para peneliti dalam ekspedisi lain menggunakan perangkat robot.

Jutaan ton sampah plastik masuk ke laut setiap tahun, tapi sedikit orang yang tahu ke mana sampah itu tertimbun.