Peti Mati dan Kapak Zaman Perunggu Tersembunyi di Kolam Golf

 Juli 2018 lalu di kolam Tetney Golf Club, Inggris, secara kebetulan ditemukan sebuah peti mati kayu langka peninggalan, berisi mayat dan kapak dari zaman perunggu. Temuan itu kini berada dalam pengawasan tim konservasi York Archaeological Trust (YAT).

"Beruntungnya, ketika makam [kuno ini] ditemukan, saya dan tim staf dan mahasiswa dari departemen arkeologi sedang mengerjakan penelitian, dan pelatihan di penggalian terdekat," kata Hugh Willmott, dosen senior arkeologi di University of Sheffield, dikutip dari The Guardian.

"Ini adalah pengalaman pembelajaran yang brilian bagi mahasiswa kami untuk melihat apa yang dapat dicapai dalam waktu singkat, dan saya sangat senang kami bisa membantu."

Dalam pengamatan lebih lanjut tim konservasi, peti mati ini berasal dari 4.000 tahun yang lalu. Melansir laman Historic England, Jumat (10/09/2021), peti mati itu berukuran 3 x 1 meter, dan berbahan baku pohon ek yang dilubangi, yang mengindikasikan jenazah adalah orang yang memiliki status tinggi berdasarkan kebudayaan masyarakat zaman perunggu di Inggris.

Benda ini menjadi satu dari 65 peti mati yang ditemukan di Inggris, yang setelah digali sempat disimpan di ruang pendingin pihak YAT untuk penelitian pelestarian.

Willmott mengatakan, kapak adalah temuan yang sangat langka. Terutama, gagang kayunya akan lapuk dimakan zaman, tetapi yang ditemukan kini bertahan awet bersama kepala batunya. Temuan seperti ini hanya ada 12 kali oleh arkeolog di Inggris.

Perwakilan tim konservasi YAT Ian Panter, mengakatan bahwa temuan ini sebelumnya tergenang air di bawah kolam lapangan golf. Itulah yang membuat pekerjaan konservasinya membutuhkan waktu lama untuk dipublikasikan lagi.

"Kami berharap untuk melestarikan kapak bisa dilakukan dalam 12 bulan tetapi peti mati, karena ukurannya, akan memakan waktu setidaknya dua tahun untuk sepenuhnya dirawat," paparnya.

Menurut keterangan pihak Tetney Golf Club, tanah ini dulunya adalah kawasan pertanian keluarga pemilik, Mark Casswell, bertahun-tahun lamanya.

"Saya tidak pernah membayangkan kalau ada dunia lain yang terkubur di bawah ladang [yang kini menjadi lapangan golf]. Segera setelah kami menyadari apa yang kami pekerjaan di kolam, kami hubungi otoritas setempat, dan mereka menghubungi kami dengan para arkeolog dari County Council dan Historic England," terang Casswell.

"Benar-benar menakjubkan bagaimana kapak itu terpelihara dengan baik dengan gagangnya yang masih ada seperti dibuat kemarin."

Dia berencana untuk memotret kapak dan kegiatan pengerjaan itu di dinding Clubhouse golf. Dengan demikian, ia berharap menjadi daya tarik tempat ini saat orang bermain di tempatnya.

Jenazah laki-laki itu cukup terawetkan karena lingkungan yang berubah, meski berasal dari dunia lampau yang berbeda dengan kini, terang Tim Allen dari Historic England. Jenazah itu terlindungi akibat naiknya permukaan laut dan banjir pesisir, sehingga kuburannya tertutup, dan gundukan makamnya di lapisan lumpur membantu pelestariannya.

"Butuh kerja tim dari semua pihak yang terlibat ditambah dana hibah dari Historic England untuk memastikan kesempatan itu tidak hilang," ujar Allen.

"Peti mati kayu zaman perunggu jarang dan bagi mereka untuk bertahan setelah penemuan mereka bahkan lebih langka lagi. Begitu kayu basah keluar dari tanah, tidak ada waktu lama untuk bereaksi."

Konservasi yang sebelumnya dilakukan, ketika ditemukan langsung dibawa dan ditutup agar tidak terkena sinar mathari dan udara. Rencananya, ketika temuan ini sudah siap, akan dipamerkan untuk memberikan akses bagi penelitian penting lainnya yang bisa dilakukan bagi generasi mendatang.